Phoebe

[Trích từ Thư Giới Thiệu của Tổ Chức Mồ Côi]

Ngay khi tôi nhìn thấy Dấu ấn Tacet phát sáng trên đùi trái của cô ấy, tôi đã biết ngay rằng đây là một phước lành từ Imperator.

...Khả năng Cộng Hưởng của cô ấy cho phép cô biểu hiện ánh sáng, khúc xạ nó thành các hình thức lăng kính khác nhau. Ngay cả vào những đêm tối nhất, khi cơn bão đã dập tắt tất cả ánh sáng khác, cô ấy vẫn làm sáng lên mỗi căn phòng bằng một ánh sáng dịu dàng, rực rỡ. Một ánh sáng êm ái đến mức truyền tải bản chất của hy vọng trong những thời khắc đen tối nhất. Như đã viết trong Tenets of the Deep, ánh sáng đó chắc chắn đã luôn tồn tại trong trái tim cô, là dấu hiệu của sự cống hiến không ngừng nghỉ...

Bản ghi này đã được chuyển từ Tổ Chức Mồ Côi sang kho lưu trữ của Order of the Deep.

Chúng tôi có lý do để tin rằng khả năng Cộng Hưởng vô song của Tín đồ Tập Sự Phoebe xuất phát từ đức tin vững chắc của cô vào Thần Thánh.

Điều này được thể hiện qua mối quan hệ giữa cô và các Echoes, một kết nối đã củng cố niềm tin của một số tín đồ của chúng ta vào cô. Sự tham gia tích cực của cô vào các công việc từ thiện đã giúp cô nhận được sự công nhận, vì vậy chúng tôi đã bỏ phiếu thống nhất trao cho cô danh hiệu Tín đồ sau khi hoàn thành chương trình tập sự.

Tuy nhiên, một số người trong Order cho rằng sự thân thiết của cô với các Echoes vi phạm các giáo lý của Order. Những phước lành của các Divine Envoys phải được chia sẻ một cách công bằng, vì tình yêu của Sentinel đối với dân chúng là vô tư và không bị thiên vị. Sự quá gần gũi với các Divine Envoys có thể dẫn đến những rủi ro không lường trước được. Vì lý do này, chúng tôi không khuyến nghị bổ nhiệm cô vào Servitude Hall, và cho rằng sẽ là sáng suốt hơn nếu chuyển cô sang Ministry of Holy Rituals thay vì...

[Hồ Sơ của Ministry of Holy Rituals - Order of the Deep]

Biểu đồ sóng của Resonator Phoebe thể hiện các dao động hình elip. Mẫu Thời Gian ổn định, và không có dấu hiệu của dao động bất thường. Kết quả thử nghiệm nằm trong phạm vi giai đoạn bình thường.

Mức Độ Quan Trọng Cộng Hưởng: Tương đối cao. Tần số của Resonator Phoebe thể hiện sự ổn định cao với nguy cơ quá tải (Overclocking) thấp.

Các ghi chép cho thấy không có lịch sử quá tải.

Tín đồ Phoebe luôn nghiêm túc tuân thủ các giáo lý về "im lặng" và "kiềm chế bản thân," khiến sự ổn định của cô ấy không ai sánh kịp trong số các bạn đồng môn. Quan sát cho thấy khả năng Cộng Hưởng của Tín đồ Phoebe tạo ra một tần số ổn định, ảnh hưởng mạnh mẽ đến các Echoes và Creatures Remnant. Con người cũng có thể bị ảnh hưởng ở một mức độ nhất định, trải nghiệm "chữa lành" ở cấp độ tinh thần. Điều này khiến cô đặc biệt thích hợp cho các vai trò yêu cầu xoa dịu và hòa giải.

Ghi chú mới nhất: Một dao động hình răng cưa ngắn đã được phát hiện trong biểu đồ sóng bình thường của Tín đồ Phoebe. Không có bất thường nào được ghi nhận vào thời điểm này, nhưng khuyến nghị tiếp tục theo dõi, với sự chú ý tăng cường nếu cần thiết.

Vào một buổi chiều bình thường, những con phố rộng lớn của Ragunna nhộn nhịp với người qua lại, sôi động hơn so với những năm trước.

Lễ hội Carnevale long trọng mà mọi người mong đợi đã sẵn sàng quay lại, tin tức này đã lan rộng khắp Ragunna và thậm chí còn vượt biển đến những bờ biển xa xôi. Trong những ngày qua, du khách từ khắp nơi đã đến thành phố. Thậm chí trước giờ ăn tối, Trattoria Margherita đã đông kín thực khách háo hức.

Rượu vang của Ragunna hấp dẫn không kém những cảnh đẹp ngoạn mục của nó. Nectarwine có khả năng đưa ai đó vào giấc mơ ngọt ngào, dù uống quá nhiều đôi khi lại dẫn đến những sự cố.

Mọi chuyện bắt đầu chỉ là một cuộc bất đồng nhỏ về khẩu vị nhưng nhanh chóng leo thang thành một cuộc tranh cãi gay gắt. Có lẽ là vì sự mệt mỏi của việc kiềm chế, hoặc có thể là vì buổi chiều lười biếng cần một chút kích thích. Dù sao đi nữa, càng ngày càng nhiều người tham gia, gia nhập vào cuộc tranh luận.

Cuộc tranh cãi trở nên căng thẳng hơn và cuối cùng bùng nổ thành một trận ẩu đả.

Trong giây lát, nhà hàng trở thành một sân khấu. Pizzas và món tráng miệng bay qua không trung, hải sản từ trên đĩa nhảy vọt xuống mặt những người đi ngang, và những người xem lao vào chỗ ẩn nấp, mặc dù nhiều người không thể không liếc nhìn lại để xem hỗn loạn đang diễn ra.

"Mọi người! Ôi, đừng làm vậy! Các bạn sẽ làm vỡ đĩa đấy! Đặt dao muỗng xuống, nguy hiểm đấy, nghe không?" Chủ quán la lên, đuôi của bà xù lên khi bà nhảy lên nhảy xuống, vẫy cái chảo pizza. Tuy nhiên, bà vẫn quá sợ hãi để tiến gần đến đám hỗn loạn.

Ngay lúc đó, một hình bóng nhỏ nhanh chóng lao ra từ đám đông.

"Xin mọi người bình tĩnh lại!"

Với cây gậy trong tay, hình bóng nhỏ đó vẽ một vòng cung rộng qua không khí. Một con chim vàng hạ xuống từ bầu trời, dường như mang theo sức nặng của cả thiên giới. Nó chỉ chạm nhẹ vào trán của hai người đàn ông giận dữ như một con chuồn chuồn lướt qua mặt hồ.

Hai người đàn ông, trước đó còn giằng co với nhau, lập tức bình tĩnh lại và ngã mặt xuống bàn với nụ cười, ngủ say như trẻ con.

"Đừng lo, họ chỉ mới ngủ thôi," Tín đồ nhỏ tóc vàng nói khi cất gậy đi, "Tuy nhiên, làm gián đoạn trật tự công cộng là vi phạm quy định của Order. Những ai làm xáo trộn hòa bình phải đối mặt với hình phạt thích đáng."

"Tiết độ là một đức tính được ban cho chúng ta bởi Sentinel. Nó khiến cả thức ăn và Nectarwine trở nên ngon miệng hơn... Hy vọng sự cố nhỏ này không làm hỏng trải nghiệm của ai khi ở Ragunna."

Nụ cười của Tín đồ nhẹ nhàng và ấm áp khi im lặng bao trùm xung quanh cô.

Khi thêm các Tín đồ và La Guardias đến, sự hỗn loạn đã kết thúc.

"Vâng, vâng, tôi đã thấy tận mắt! Cô ấy đánh bại hai gã đàn ông lớn đó chỉ với một cú vung gậy! Rồi, không hiểu sao, một con Plushie Echo khổng lồ xuất hiện và đưa họ đi! Cô ấy trông có vẻ trẻ, nhưng bạn không thể đánh giá một cuốn sách qua bề ngoài..."

Một thực khách, người ở lại giúp dọn dẹp hậu quả, mô tả lại cảnh tượng với không ít sự nhiệt tình.

Tín đồ trưởng rút Terminal của mình để báo cáo, chỉ để phát hiện rằng một báo cáo đã được gửi đến Order, mô tả sự cố và vị trí của hai người đã bị đưa đi.

"Vậy... có nghĩa là mọi chuyện đã được xử lý rồi phải không?"

"Đương nhiên." Tín đồ đáp, cất Terminal lại với sự tự tin.

"Để tôi lo. Tín đồ Phoebe biết cách xử lý những chuyện này tốt hơn ai hết."

Kính gửi ông Claremont,

Tôi xin lỗi vì sự chậm trễ trong việc liên lạc. Tôi đã bị cuốn vào một số lượng công việc quá tải. Với trái tim nặng trĩu, tôi phải mang đến cho ông tin tức đau buồn này: Đối tác kinh doanh của chúng ta, gia đình Marino, đã bị tấn công bởi các TD trong chuyến hành trình đến Tân Liên Bang. Đáng tiếc, họ đã không sống sót. Nguyện xin Sentinel dẫn dắt linh hồn họ đến nơi bình an.

Về việc thanh toán cho hàng hóa chìm, theo thỏa thuận trước đây của chúng ta, tôi đã bắt đầu thanh lý tài sản còn lại của gia đình Marino. Đây là một biện pháp hết sức bất đắc dĩ. Cả tôi và ông đều biết chúng ta đã đầu tư bao nhiêu vào thương vụ đó. Giờ đây, không còn gì để duy trì nó, tôi chỉ còn lại nhiệm vụ cố gắng lấp đầy khoảng trống theo cách tốt nhất tôi có thể.

Ông chắc chắn nhớ Phoebe. Cô bé tội nghiệp đã mất cha mẹ. Cô bé không có nơi nào để đi, và vì tôi thường xuyên vắng mặt vì công việc, tôi không thể chăm sóc cô ấy như cô ấy xứng đáng. Tôi được biết ông có mối quan hệ gần gũi với một người họ hàng xa của gia đình Marino, và tôi cầu nguyện ông sẽ xem xét việc cung cấp cho cô ấy một mái ấm...

Tôi gấp lá thư lại cẩn thận, kiểm tra địa chỉ một lần nữa và gõ cửa thêm lần nữa.

Tiếng gõ cửa lặp lại đã thu hút những ánh mắt tò mò từ hàng xóm, nhưng không có phản hồi từ bên trong. Cô bé đứng im lặng phía sau tôi, đầu cúi xuống, như thể đã quen với những tình huống như thế này.

"Họ đã đi nghỉ mát một thời gian rồi," một người hàng xóm đi qua bình thản nói. "Có thể sẽ không về lâu nữa."

"Tôi hiểu, cảm ơn. Đi thôi, Phoebe."

Khi chúng tôi quay đi, tôi bắt gặp một cái nhìn thoáng qua từ bức màn cửa sổ bên hông. Tôi siết chặt tay Phoebe, dẫn cô bé ra khỏi khu phố xa hoa.

Thành phố Ragunna rộng lớn, nhưng việc tìm được một mái ấm ở đây không phải là điều dễ dàng. Tôi đã mất đếm bao nhiêu lần gõ cửa, và bao nhiêu lần bị từ chối.

Sau những năm làm việc trong trại trẻ mồ côi, tôi đã quen với đủ loại từ chối, nhưng tôi không thể chịu đựng được việc để Phoebe phải trải qua điều này. Cô bé vẫn còn quá nhỏ. Những gì cô cần là một ngôi nhà ấm áp và ổn định, một nơi để chữa lành trong yên bình.

"Chúng tôi rất tiếc... Chúng tôi cảm thông với hoàn cảnh không may của cô bé, nhưng cô hiểu rằng nhận nuôi một đứa trẻ không chỉ là thêm một đĩa cơm nữa trên bàn... Đây, đây là những gì chúng tôi có thể cho. Chúc cô may mắn."

"Một lá thư? Ừm... tôi không nhớ đã nhận được lá thư nào như thế này. Hơn nữa, không phải cô bé đã tìm được nhà ở trại trẻ mồ côi sao? Đó là một nơi tuyệt vời để những đứa trẻ sống cùng nhau."

"...Tôi nghe nói gia đình Marino vẫn chưa trả hết nợ. Chúng tôi không muốn có các chủ nợ gõ cửa. Xin hiểu cho."

...

"Đừng buồn, Chị Isabella."

Đột nhiên một cây kem được đưa ra trước mặt tôi. Một nhóm Echoes nhỏ đã xuất hiện xung quanh tôi mà tôi không nhận ra, mỗi đứa đều cầm cây kem và kẹo dành cho khách du lịch. Chúng tụ tập quanh tôi, hoặc chính xác hơn, quanh Phoebe.

"Tôi biết người lớn bận rộn, giống như mẹ và cha của tôi. Họ luôn về nhà rất muộn."

Tôi nhìn vào cây kem đang tan chảy, ngạc nhiên trước việc cô bé nhỏ này lại đang an ủi tôi.

Gia đình Marino, với lòng tốt của họ, đã giúp trại trẻ mồ côi vượt qua những khó khăn nhất của Dark Tide. Nhưng giờ đây, tôi lại đứng đây, không thể tìm được một mái ấm phù hợp cho con gái của họ. Lẽ ra cô bé phải được cười trong vòng tay của cha mẹ, sống một cuộc sống bình yên và hạnh phúc mà không phải lo lắng gì.

"Không sao đâu, tôi có thể... sống với mọi người thôi. Tôi vui khi được ở cùng mọi người."

Khi tôi im lặng trong một lúc dài, cô bé ngước lên nhìn tôi và trao cho tôi một nụ cười nhẹ nhàng, gần như là sự an ủi. Trái tim tôi run rẩy.

"Mọi người sẽ ở cùng nhau đúng không? Chị Isabella? Các Tín đồ nói với chúng tôi rằng Sentinel luôn ở bên cạnh chúng ta, giữ chúng ta lại với nhau để chúng ta không bao giờ phải chia xa."

Cô bé nói với sự chắc chắn như vậy. Cuối cùng, tôi chỉ có thể nuốt lấy những lời nghẹn ngào trong cổ họng, kiềm chế những giọt nước mắt, và kéo cô bé lại gần.

"Được rồi... vậy chúng ta quay lại thôi. Chúng ta về nhà nhé."

Cơn bão giữa đêm như thể sẽ hút hết từng giọt nước cuối cùng của Ragunna. Tia chớp lóe lên qua bầu trời, tạo ra những bóng đen mạng nhện trên người một cô gái trẻ cuộn tròn trong chăn.

Phoebe không thể ngủ. Mỗi lần cô nhắm mắt, cô lại thấy biển cả cuồn cuộn, giận dữ. Ở đó, một con tàu cô độc sẽ không bao giờ quay về nhà, và cô đang chìm cùng nó.

Vào những đêm như thế này, cha cô thường lén đặt một chiếc vòng cổ có hình ảnh của Sentinel dưới gối cô, bảo rằng Thần Thánh sẽ dẫn đường cô qua những cơn bão trong giấc mơ, đưa cô đến một nơi trú ẩn an toàn. Mẹ cô sẽ đặt một bó hoa cúc trắng bên giường và kể những câu chuyện ru ngủ. Bà bảo rằng Sentinel gửi những Sứ Giả Thần Thánh để bảo vệ những đứa trẻ dũng cảm và tốt bụng như cô.

Nhưng giờ đây, các Tín đồ chỉ vỗ đầu cô và nói rằng cô cũng giống như bao đứa trẻ khác. Mỗi người dân Rinascita đều phải chịu đựng đau khổ trước khi họ có thể nhận được sự tha thứ từ Sentinel.

Một lần, khi cô nhìn qua vai của một Tín đồ, Phoebe đã nhìn thấy bức tượng hoành tráng của Sentinel lần đầu tiên. Cảnh tượng chiếc đuôi cá uốn lượn khổng lồ khiến cô hoảng sợ một chút, nhưng bàn tay nhẹ nhàng của Tín đồ trên vai cô và lời cầu nguyện dịu dàng đã giúp cô làm dịu trái tim đang run rẩy.

Cô được dẫn vào một căn phòng ấm áp, sáng sủa. Các Tín đồ đối xử với cô thật tử tế, nhưng cô biết họ có lẽ thích những đứa trẻ không mang đến phiền phức.

Phoebe cố gắng nhớ lại bài hát ru mà mẹ cô từng hát, mong rằng giai điệu của nó sẽ vang lên trong tâm trí cô để xua đi tiếng gầm thét của cơn bão ngoài kia.

Nhưng vẫn, tiếng sấm và mưa không ngừng kéo cô trở lại đêm tối ấy.

Cô đã lén lên một con tàu thương mại, nhìn qua cửa sổ kho hàng để quan sát chân trời xa xôi. Khi cha mẹ cô quay lại, cánh buồm của họ sẽ xuất hiện từ hướng đó. Cô không muốn chờ đợi họ nữa. Lần này, cô sẽ dũng cảm và tự tìm họ.

Nhưng biển cả không hiền hòa như mẹ cô đã miêu tả trong những câu chuyện. Cô bắt đầu nghe thấy tiếng bước chân vội vã trên boong tàu, tiếng động ngày càng gấp gáp cho đến khi tiếng la hét vang lên khi con tàu bị ném mạnh trong vòng tay của cơn bão. Con tàu bắt đầu chìm.

Phoebe kêu gọi cha mẹ mình, nhưng những làn sóng giận dữ như thì thầm rằng họ sẽ không bao giờ trở lại.

Nước biển lạnh lẽo bao phủ cô, và trong tầm nhìn mờ dần, cô nhìn thấy chiếc vòng cổ của cha mình biến mất vào đáy biển tối tăm.

Khi cô mở mắt lần nữa, cô thấy mình nằm trên bờ, ướt sũng đến tận xương. Một Dấu ấn Tacet lóe lên trên chân cô. Các Tín đồ đã tìm thấy cô nói rằng không ai có thể sống sót qua một cơn sóng dữ như vậy, huống chi là một cô bé. Họ tin đó là một phước lành từ Sentinel.

Nhưng Phoebe mơ màng nhớ lại rằng có một điều gì đó đã cứu cô. Một sự hiện diện dịu dàng, như một làn gió nhẹ, đã nâng cô lên khỏi mặt nước và đặt cô nhẹ nhàng lên bờ, bảo cô…

Đừng sợ. Tôi ở đây.

Một điều gì đó đã kéo Phoebe ra khỏi giấc mơ. Cô cảm thấy chiếc giường hơi dịch chuyển, như thể một vật mềm mại và ấm áp đã nằm bên cạnh cô. Nó mang hơi ẩm của cơn mưa và mùi hoa cúc trắng.

Rồi Phoebe nhìn thấy một cặp mắt cúc áo và đôi tai mềm mại, đó là con Echo lang thang mà cô đã gặp ở Whisperwind Haven trước đó trong ngày. Cô đã giải thoát dây diều đang mắc kẹt, đặt tên cho nó là Brenno. Sau đó, Brenno giới thiệu Phoebe với nhiều bạn bè của nó, dẫn cô ngắm mây trên đồi, lau nước mắt cho cô, và thậm chí làm cho cô một vòng hoa xinh đẹp.

Đừng buồn, Phoebe.

Thân hình của Plushie ấm áp và mềm mại. Trong làn sương của giấc ngủ, Phoebe cảm nhận một sự hiện diện quen thuộc. Nó giống như làn gió.

Cô vùi mặt vào bộ lông mềm mại của Plushie và từ từ trôi vào giấc ngủ yên bình.

Khi Phoebe thức dậy, cô cảm nhận được một chút ẩm ướt ở khóe mắt.

"Nhờ ơn của Sentinel, một ngày nữa để thức dậy và tỏa sáng!"

Cô nhảy khỏi giường và nhanh chóng chỉnh lại tấm chăn. Chiếc giường nhỏ, đã từng là một phần trong tuổi thơ của cô, vẫn trông quen thuộc như xưa. Phoebe vỗ nhẹ vào má vài cái để xua đi cơn buồn ngủ buổi sáng trước khi lao vào công việc của ngày mới.

Trại trẻ mồ côi đang tổ chức một buổi lễ nhỏ, và cô đã cùng Tín đồ cấp trên tham gia chuẩn bị. Đây sẽ là lần đầu tiên cô trở lại sau khi trở thành Tín đồ Tập sự. Cô đã dành tối hôm qua để trò chuyện với các anh chị em của mình suốt một thời gian dài. Có lẽ đó là lý do vì sao cô lại mơ về quá khứ.

Mọi người đều khen ngợi cô đã trưởng thành và trở nên có khả năng hơn. Cô không thể làm thất vọng kỳ vọng của họ.

Sau buổi cầu nguyện sáng, Phoebe bắt đầu chuẩn bị những đồ vật cần thiết cho buổi lễ. Cuộc sống của một Tín đồ luôn bận rộn nhưng đầy ý nghĩa. Đối với cô, theo một kế hoạch và thấy nó thành hiện thực khiến cô cảm thấy an tâm và thỏa mãn. Khi mặt trời đã lên cao trên bầu trời, cô và các Tín đồ khác đã biến hội trường ăn uống đơn giản thành một không gian sống động và đầy màu sắc. Phoebe bày trà và đồ ăn nhẹ, nhìn những đứa trẻ, được mặc đồ mới giặt sạch và là phẳng bởi các Echoes, chạy hối hả vào lòng người chăm sóc của chúng để nhận những món quà được gói cẩn thận.

Cảm động trước cảnh tượng ấm áp này, Phoebe không thể không mỉm cười.

Cô nhớ lại cách cha cô luôn mua cho cô một món quà trong chuyến đi công tác đầu tiên của ông. Cách mẹ cô luôn nghĩ ra một câu chuyện về món quà đó. Đôi khi là những cuộc phiêu lưu ly kỳ, đôi khi là những câu chuyện ru ngủ dịu dàng. Món quà yêu thích của cô là một con thỏ bông màu hồng. Trong câu chuyện, cô là một nhạc sĩ thanh thoát.

Khi những phần tối trong quá khứ dần phai mờ, Phoebe chỉ nhớ lại những khoảnh khắc tươi sáng và hạnh phúc.

Một Echo nhỏ kéo tay áo cô, tự hào khoe với cô một quả bóng lớn mà nó vừa làm xong. Theo bản năng, cô giơ tay vuốt đầu nó.

"Tín đồ Tập sự Phoebe!"

Giọng nghiêm khắc của Tín đồ cấp trên làm Phoebe giật mình. Cô vội vàng rụt tay lại và nhìn theo Echo, nó lùi lại với một chút buồn bã. Ánh nhìn nghiêm nghị của cấp trên như xuyên thấu qua cô.

"Nhờ ơn của Sentinel, hãy chú ý đến vị trí của mình."

...Cô vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với vai trò mới của mình. Là một Tín đồ, cô không thể quá gần gũi với các Echoes.

Sentinel đã dẫn cô đến với những người tốt bụng, cho cô thức ăn và một mái nhà. Với những ân huệ này, cô đã nhận được trách nhiệm mới. Là một Tín đồ, cô có nhiệm vụ đền đáp những sự tốt lành đó.

Tuy nhiên, là Phoebe, cô vẫn có thời gian của riêng mình để gặp gỡ bạn bè.

Bất giác, tay cô lại đặt lên chiếc vòng cổ treo trên eo. Đó là phép màu nhỏ của chính cô. Một món bảo vật mà những người bạn của cô đã giúp mang lại từ đáy biển sâu.

"Chị Phoebe, quả bóng của em bị mắc trên cây và em không thể lấy xuống. Jimmy nói chị có thể bay. Chị có thể..."

"Đương nhiên rồi!"

Cậu bé kéo áo cô khiến Phoebe thoát khỏi suy nghĩ mơ màng. Cô đặt những suy nghĩ rối bời sang một bên và quay lại với đám đông, đắm chìm trong công việc bận rộn của buổi lễ.

Khi mặt trời bắt đầu lặn xuống dưới chân trời, những sắc màu của buổi chiều từ từ lan tỏa.

Công việc trong ngày đã xong, đám đông đã giải tán, và mọi thứ trở lại trong sự yên tĩnh bình lặng. Phoebe ngồi trên một chiếc ghế dài, nhắm mắt lại và để làn gió biển nhẹ nhàng vỗ về khuôn mặt cô. Thời gian như chậm lại.

Hình dáng nhỏ bé của cô trở nên cô độc dưới ánh hoàng hôn. Tín đồ cấp trên đến tìm cô, nhưng khi nhận thấy hơi thở nhẹ nhàng của cô, ông nhận ra rằng cô đã chìm vào giấc ngủ.

Khi cô bé ngủ say trên ghế dài, những Echoes nhỏ lặng lẽ đến gần, nép vào bên cô.

Tín đồ trưởng thở dài nhẹ nhàng, quay người bước đi, để cô yên.

"Lần này... tôi sẽ giả vờ không nhìn thấy."

Phoebe vẫn còn những ký ức mơ hồ về lần Carnevale cuối cùng cô tham gia.

Ngồi trên vai cha, cô nhìn những chú Wingray bay lượn trên cao, trong khi những dải băng sáng và cánh hoa rơi như mưa, không khí ngập tràn tiếng la hét ầm ĩ. Nhưng những ký ức tuổi thơ ấy quá mờ nhạt để giữ lại. Giờ đây, mỗi lần nghĩ về Carnevale, tất cả những gì hiện lên trong đầu cô chỉ là một ánh sáng dịu dàng và những âm vang xa xôi.

Tuy vậy, cô vẫn nhớ những biểu cảm trên khuôn mặt của cha mẹ. Tiếng cười của họ xuất phát từ trái tim. Những ký ức từng mang lại cho cô nỗi đau giờ đây lại lấp lánh sâu trong lòng.

Những cảnh tượng từng chỉ sống trong giấc mơ của cô giờ đây mở ra trước mắt cô.

Cô đứng giữa đám đông, nhìn người anh hùng tóc đen tắm mình trong ánh sáng khi một vòng hoa vàng từ từ hạ xuống, nhẹ nhàng đậu lên đầu anh.

Trái tim cô ngừng đập một nhịp. Giữa tiếng reo hò, ánh mắt cô không thể kiểm soát được, cứ dõi theo ánh sáng vàng đó đi đến đâu.

"Đó là Laureate!"

"Tán dương Imperator!"

"Sentinel đã ban cho chúng ta một phép màu!"

Tầm nhìn của cô mờ đi trong tiếng khóc vui mừng.

Ai mà không cảm động trước cảnh tượng rực rỡ như vậy? Ngay cả Thần Thánh cũng đã ban cho phép màu cho khoảnh khắc đó. Vào khoảnh khắc ấy, Phoebe không khỏi tự hỏi: làm sao mà Sentinel có thể giận dữ trước những người dân đang ăn mừng Carnevale? Chắc chắn Sentinel yêu thích Carnevale và niềm vui của mọi người.

Cái bóng mờ mà đã đeo bám trái tim cô kể từ khi trở về từ Atrium of Reflections lại nổi lên, nhưng chỉ thoáng qua rồi bị xóa nhòa bởi tiếng hát và tiếng cười.

Nhưng lần này, Phoebe bám chặt lấy dấu vết thoáng qua của sự nghi ngờ đó. Những điều cô đã nhận ra, nhưng đã gạt bỏ. Những câu hỏi đã dấy lên, nhưng cô đã bản năng tránh né đối diện.

Phoebe chớp mắt mạnh, lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt. Cô lại quay ánh mắt về phía người đàn ông đang đứng giữa đám đông.

Cô có cảm giác rằng anh ta có thể nắm giữ câu trả lời để làm sáng tỏ sự bối rối của mình.

Và một ngày nào đó, cô sẽ tìm ra sự thật đằng sau nghi ngờ đó.