Phoebe hướng dẫn build, kỹ năng, combo & team Wuthering Waves

[Trích Thư Giới Thiệu từ Trại Mồ Côi thuộc Hội Thâm Uyên]

Ngay khoảnh khắc tôi nhìn thấy Ấn Tacet phát sáng nơi bắp đùi trái của cô bé, tôi biết ngay đó là một phước lành đến từ Đấng Chí Tôn.

…Khả năng Cộng Hưởng của cô ấy cho phép tạo ra ánh sáng và bẻ cong nó thành nhiều lăng kính khác nhau. Kể cả trong những đêm đen nhất, khi cơn bão đã dập tắt mọi ánh sáng khác, cô vẫn khiến căn phòng bừng lên trong thứ ánh sáng dịu dàng và rạng rỡ. Ánh sáng ấy êm dịu đến mức như truyền tải chính bản chất của hy vọng trong những giờ khắc tăm tối nhất. Như đã được ghi trong Giáo Lý Thâm Uyên, thứ ánh sáng đó hẳn luôn hiện diện trong trái tim cô—một dấu hiệu cho thấy đức tin không ngơi nghỉ của cô...

Bản ghi chép này đã được chuyển từ Trại Mồ Côi sang lưu trữ tại Hội Thâm Uyên.

Chúng tôi có lý do để tin rằng năng lực Cộng Hưởng phi thường của Tín Đồ tập sự Phoebe bắt nguồn từ đức tin vững bền nơi cô dành cho Thần Linh.

Điều này được thể hiện qua mối liên kết của cô với các Echo, một sự kết nối đã giúp củng cố thêm niềm tin mà một số tín đồ của chúng ta dành cho cô. Phoebe cũng tham gia tích cực vào các hoạt động thiện nguyện, điều đã giúp cô nhận được sự công nhận từ cộng đồng. Vì vậy, chúng tôi nhất trí trao cho cô danh hiệu Tín Đồ sau khi hoàn tất giai đoạn tập sự.

Tuy nhiên, một số thành viên trong Hội bày tỏ lo ngại rằng mối quan hệ gần gũi của cô với các Echo có thể vi phạm giáo lý của Hội. Phước lành từ các Sứ Giả Thần Thánh cần được chia sẻ công bằng, bởi tình yêu của Đấng Hộ Vệ dành cho nhân loại là vô tư và không thiên vị. Việc quá gần gũi với các Sứ Giả có thể dẫn đến những nguy cơ khó lường. Vì lý do này, chúng tôi không khuyến nghị cô nhận nhiệm vụ tại Điện Phục Vụ, mà cho rằng sẽ thận trọng hơn nếu chuyển cô về Bộ Lễ Nghi Thánh…

[Hồ sơ Bộ Lễ Nghi Thánh – Hội Thâm Uyên]

Biểu đồ sóng cộng hưởng của Resonator Phoebe hiển thị dao động hình elip. Mẫu thời gian ổn định, không ghi nhận dao động bất thường. Kết quả xét nghiệm nằm trong giới hạn pha bình thường.

Mức Độ Cộng Hưởng (Criticality): Tương đối cao. Tần số của Phoebe duy trì độ ổn định cao và có nguy cơ quá tải thấp.

Hồ sơ không ghi nhận bất kỳ tiền sử quá tải nào.

Tín Đồ Phoebe luôn nghiêm ngặt tuân thủ các giáo lý về “im lặng” và “tự kiềm chế”, khiến cô trở thành một trong những cá nhân ổn định nhất trong số các đồng môn. Quan sát thực nghiệm cho thấy năng lực Cộng Hưởng của Phoebe sản sinh tần số ổn định, ảnh hưởng mạnh đến Echo và các Sinh Vật Tàn Tích. Con người cũng có thể bị ảnh hưởng ở một mức độ nhất định, thường được ghi nhận là cảm giác “chữa lành” về mặt tinh thần. Điều này khiến cô đặc biệt phù hợp với các vai trò cần sự xoa dịu và hòa giải.

Ghi chú mới nhất: Có một đợt dao động răng cưa ngắn được phát hiện trong chuỗi sóng cộng hưởng định kỳ của Phoebe. Hiện tại chưa có dấu hiệu bất thường, nhưng nên tiếp tục theo dõi sát sao và tăng cường giám sát khi cần thiết.

Vào một buổi chiều bình thường, những con phố rộng lớn của Ragunna nhộn nhịp hơn bao giờ hết, sôi động hơn cả những năm trước.

Tin tức về Lễ hội Carnevale được mong chờ từ lâu cuối cùng cũng đã trở lại, lan khắp mọi ngóc ngách của Ragunna và thậm chí vượt cả đại dương đến những miền đất xa xôi. Suốt vài ngày qua, lữ khách từ khắp nơi đổ về thành phố. Trước cả giờ ăn tối, Trattoria Margherita đã kín chỗ bởi những thực khách háo hức.

Ragunna không chỉ nổi tiếng bởi khung cảnh nên thơ, mà còn bởi những loại rượu hảo hạng. Nectarwine có thể đưa người ta vào một giấc mộng ngọt ngào—dù đôi khi, uống quá chén lại dẫn đến vài "sự cố" không mong muốn.

Chỉ là một cuộc tranh cãi nhỏ về khẩu vị, nhưng chẳng mấy chốc đã trở thành một trận khẩu chiến nảy lửa. Có thể là vì người ta đã quá mỏi mệt với việc phải kiềm chế, hoặc đơn giản chỉ là buổi chiều hôm ấy cần chút khuấy động. Dù thế nào đi nữa, đám đông bắt đầu tụ lại, nhập cuộc tranh cãi.

Cuộc tranh luận càng lúc càng gay gắt, và cuối cùng thì… bùng nổ thành một trận ẩu đả thực sự.

Trong chốc lát, nhà hàng như biến thành một sân khấu hỗn loạn. Pizza và món tráng miệng bay vèo qua không trung, hải sản văng khỏi đĩa rồi đáp xuống mặt những người qua đường. Khách khứa thì hốt hoảng tìm chỗ nấp, nhưng cũng không ít người cố ngó ra ngoài để xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

“Trời ơi! Dừng lại ngay đi! Đập bể hết đĩa bát bây giờ! Đừng vung dao nĩa nữa, nguy hiểm lắm đó!” – bà chủ nhà hàng hốt hoảng kêu lên, cái đuôi phồng to trong lúc nhảy chồm lên vung vẫy xẻng pizza, nhưng vẫn không dám lại gần chỗ lộn xộn.

Ngay lúc ấy, một bóng dáng nhỏ nhắn lao ra khỏi đám đông.

“Xin mọi người, bình tĩnh lại nào!”

Trên tay cầm một cây quyền trượng, cô gái nhỏ vẽ một vòng cung rộng trong không khí. Một chú chim ánh kim từ trời đáp xuống, như thể mang theo cả trọng lượng của bầu trời. Nó chỉ nhẹ nhàng chạm vào trán hai người đàn ông đang giận dữ, khẽ như chuồn chuồn lướt mặt hồ.

Hai người vừa nãy còn to tiếng, lập tức dịu lại rồi ngã sấp mặt xuống bàn, mỉm cười và ngáy khẽ trong giấc ngủ.

“Đừng lo, họ chỉ là đang ngủ thôi.” – Tín Đồ Phoebe, cô gái nhỏ tóc vàng, cất lời khi thu lại cây quyền trượng, “Tuy nhiên, gây rối trật tự công cộng là hành vi vi phạm quy định của Hội. Kẻ gây náo loạn phải chịu hình phạt tương xứng.”

“Tiết chế là một phẩm chất được Đấng Hộ Vệ ban tặng. Chính nhờ vậy mà món ăn hay Nectarwine mới thêm phần ngon miệng… Mong rằng chuyện nhỏ vừa rồi không làm hỏng niềm vui của bất kỳ ai trong chuyến ghé thăm Ragunna này.”

Nụ cười của Phoebe dịu dàng và ấm áp, lan tỏa sự tĩnh lặng quanh cô như một vòng hào quang.

Khi các Tín Đồ khác cùng La Guardia đến nơi, cuộc hỗn loạn đã hoàn toàn lắng xuống.

“Đúng vậy! Tôi tận mắt thấy mà! Cô bé đó chỉ vung gậy một cái là hai gã to xác gục luôn! Rồi chẳng biết từ đâu, một Echo hình thú khổng lồ xuất hiện và khiêng họ đi mất! Trông nhỏ con vậy thôi chứ… đúng là không thể đánh giá ai chỉ qua vẻ ngoài được!”

Một thực khách nán lại phụ dọn dẹp hiện trường thuật lại, giọng không giấu nổi sự phấn khích.

Tín Đồ trưởng nhóm rút Thiết Bị Cá Nhân ra định gửi báo cáo, nhưng phát hiện mọi chi tiết về vụ việc cùng vị trí hai người gây rối đã được gửi lên hệ thống từ trước.

“Vậy là… xử lý xong hết rồi sao?”

“Đương nhiên.” – Tín Đồ cất lại thiết bị, giọng chắc nịch.

“Cứ giao cho Tín Đồ Phoebe. Không ai xử lý những chuyện thế này giỏi hơn cô ấy đâu.”

Gửi ông Claremont,

Tôi xin lỗi vì đã chậm trễ trong việc liên lạc. Dạo gần đây tôi bị cuốn vào quá nhiều chuyện, đến mức không còn thời gian để thở. Và giờ đây, thật đau lòng khi tôi phải báo cho ông một tin bi thảm: Gia đình Marino—đối tác làm ăn của chúng ta—đã bị bọn TD tấn công trên đường đến Tân Liên Bang. Đáng tiếc thay, họ đã không thể qua khỏi. Mong rằng Đấng Hộ Vệ sẽ dẫn dắt linh hồn họ đến nơi yên nghỉ.

Về khoản thanh toán cho số hàng đã chìm, như thỏa thuận trước đó, tôi đã bắt đầu tiến hành thanh lý những tài sản còn lại của gia đình Marino. Đây là một việc làm tôi vô cùng miễn cưỡng. Ông và tôi đều biết rõ chúng ta đã đầu tư bao nhiêu vào thương vụ này. Giờ đây khi chẳng còn gì để tiếp tục, điều duy nhất tôi có thể làm là cố gắng vá víu những tổn thất còn sót lại.

Chắc ông vẫn còn nhớ Phoebe. Cô bé tội nghiệp giờ đã mất cả cha lẫn mẹ. Không còn nơi nào để đi, mà tôi thì thường xuyên phải vắng mặt vì công việc, không thể chăm sóc cháu như cháu xứng đáng được nhận. Tôi nghe nói ông có quan hệ thân thiết với một người họ hàng xa của nhà Marino. Vì vậy, tôi khẩn cầu ông hãy cân nhắc—liệu ông có thể dang tay, cho Phoebe một mái ấm?

Tôi gấp lá thư cẩn thận, kiểm tra lại địa chỉ một lần nữa rồi gõ cửa.

Tiếng gõ dồn dập đã thu hút ánh nhìn tò mò của những người hàng xóm xung quanh, nhưng bên trong vẫn hoàn toàn im lặng. Cô bé đứng lặng sau lưng tôi, đầu cúi thấp, như thể đã quá quen với những tình huống như thế này.

“Họ đi nghỉ từ lâu rồi,” một người hàng xóm đi ngang nói qua loa. “Chắc còn lâu mới về.”

“Vậy sao… Cảm ơn bác. Đi thôi, Phoebe.”

Khi chúng tôi quay bước rời đi, tôi thoáng thấy tấm rèm cửa bên hông khẽ lay động. Tôi siết nhẹ tay Phoebe, dẫn cháu rời khỏi khu phố hào nhoáng ấy.

Thành phố Ragunna rộng lớn là thế, nhưng tìm một mái ấm nơi đây lại không dễ chút nào. Tôi chẳng còn nhớ đã gõ bao nhiêu cánh cửa, bị từ chối bao nhiêu lần.

Sau nhiều năm làm việc ở trại trẻ mồ côi, tôi đã quen với mọi kiểu khước từ. Nhưng trái tim tôi không chịu nổi khi nghĩ Phoebe cũng phải chịu cảnh ấy. Cháu vẫn còn quá nhỏ. Điều cháu cần là một mái nhà—một nơi ấm áp, yên bình để chữa lành những tổn thương.

“Chúng tôi rất tiếc… Chúng tôi thật lòng cảm thông với hoàn cảnh của cô bé, nhưng cô cũng hiểu, nhận nuôi một đứa trẻ không chỉ đơn giản là thêm một cái chén trên bàn… Đây, chút quà nhỏ xem như lời chia sẻ. Chúc cô may mắn.”

“Thư à? Ờm… tôi không nhớ là từng nhận được lá thư nào như vậy. Với lại, chẳng phải cô bé đã được đưa về trại trẻ rồi sao? Nơi đó rất ổn, có nhiều trẻ cùng trang lứa.”

“…Tôi nghe nói gia đình Marino vẫn chưa trả hết nợ. Chúng tôi không muốn bị chủ nợ tìm đến. Mong cô hiểu cho.”

…

“Đừng buồn nữa, Sơ Isabella.”

Một que kem bất ngờ được đưa ra trước mặt tôi. Một nhóm nhỏ các Echo từ đâu xuất hiện, vây quanh tôi—hay đúng hơn là vây quanh Phoebe—trên tay là kem và kẹo vốn dành cho khách du lịch.

“Con biết người lớn lúc nào cũng bận rộn, giống ba mẹ con ngày trước vậy. Họ về nhà rất trễ…”

Tôi sững người, nhìn cây kem đang tan chảy. Một đứa trẻ nhỏ bé như vậy—lại đang cố an ủi tôi.

Gia đình Marino, bằng tấm lòng nhân hậu, đã từng giúp trại mồ côi vượt qua những ngày đen tối nhất của Thủy Triều Đen. Vậy mà giờ đây, tôi lại không thể tìm được một mái ấm tử tế cho con gái họ. Cháu đáng ra phải được sống trong vòng tay cha mẹ, mỉm cười vô lo, hạnh phúc.

“Không sao đâu ạ, con… con có thể sống cùng với mọi người. Con vui vì được ở bên mọi người.”

Tôi vẫn lặng im rất lâu. Phoebe ngẩng đầu nhìn tôi, nở một nụ cười khẽ, nhẹ nhàng như xoa dịu trái tim tôi. Tôi thấy tim mình thắt lại.

“Mọi người sẽ luôn ở bên nhau… phải không ạ, Sơ Isabella? Các Tín Đồ nói Đấng Hộ Vệ luôn ở cùng ta, giữ ta bên nhau để không bao giờ phải chia ly.”

Cháu nói những lời ấy bằng sự chắc chắn đến lạ thường. Cuối cùng, tôi chỉ có thể nuốt nghẹn vào trong, nén nước mắt, rồi ôm lấy cháu thật chặt.

“…Được rồi… vậy ta cùng về nhé. Về nhà thôi.”

Cơn bão giữa đêm đen như muốn rút cạn từng giọt nước cuối cùng khỏi Ragunna. Những tia sét xé toạc bầu trời, để lại những bóng đổ loang lổ như mạng nhện phủ lên cô bé nhỏ đang co mình trong chăn.

Phoebe không thể chợp mắt. Mỗi lần nhắm mắt lại, cô lại thấy biển cả gào thét và cuộn trào. Ngoài kia, một con tàu đơn độc không bao giờ cập bến, và chính cô đang chìm theo nó.

Những đêm như thế này, cha cô thường lén đặt một mặt dây chuyền có chân dung Đấng Hộ Vệ dưới gối, bảo rằng Thần Linh sẽ dẫn lối cho cô vượt qua giấc mộng giông bão để đến được bến bờ bình yên. Mẹ sẽ để một bó hoa cúc dại bên giường và kể chuyện ru cô ngủ—những câu chuyện mà trong đó, Đấng Hộ Vệ luôn sai các Sứ Giả đến bảo vệ những đứa trẻ dũng cảm và tốt bụng như cô.

Nhưng giờ đây, các Tín Đồ chỉ đơn giản xoa đầu cô và bảo rằng cô cũng như bao đứa trẻ khác. Rằng tất cả người dân Rinascita đều phải học cách chịu đựng khổ đau trước khi được Đấng Hộ Vệ thứ tha.

Một lần, khi rón rén nhìn qua vai một Tín Đồ, Phoebe đã thấy pho tượng nguy nga của Đấng Hộ Vệ lần đầu tiên. Hình ảnh chiếc đuôi cá uốn lượn khổng lồ khiến cô sợ hãi thoáng chốc, nhưng bàn tay dịu dàng của vị Tín Đồ đặt lên vai và lời cầu nguyện trầm ấm đã giúp trái tim nhỏ của cô dịu lại.

Họ đưa cô vào một căn phòng ấm áp, sáng đèn. Các Tín Đồ đối xử với cô rất tốt, nhưng Phoebe biết—có lẽ họ vẫn thích những đứa trẻ “ít phiền phức” hơn.

Cô cố gắng nhớ lại giai điệu bài hát ru mà mẹ từng hát, mong rằng âm vang quen thuộc ấy sẽ lấn át được tiếng mưa gió ngoài kia.

Nhưng tiếng sấm rền và mưa không ngừng vẫn kéo cô quay lại cái đêm định mệnh ấy.

Hôm đó, cô lén lên một chiếc tàu buôn, áp sát ô cửa tròn nơi khoang hàng để dõi mắt về đường chân trời. Khi cha mẹ trở về, cánh buồm của họ sẽ xuất hiện từ nơi đó. Cô không muốn chờ đợi nữa. Lần này, cô sẽ dũng cảm—tự mình đi tìm họ.

Nhưng biển cả chẳng dịu dàng như mẹ từng kể. Trên boong, tiếng bước chân dồn dập vang lên, ngày càng hoảng loạn, cho đến khi những tiếng la hét xé toạc không trung, giữa lúc con tàu bị cuốn vào vòng xoáy dữ dội của bão tố. Con tàu bắt đầu chìm xuống.

Phoebe gào lên gọi cha mẹ, nhưng những con sóng cuồng nộ dường như chỉ thì thầm rằng họ sẽ không bao giờ trở lại.

Nước biển lạnh buốt nhấn chìm cô, và trong tầm nhìn nhạt nhòa, cô thấy chiếc mặt dây chuyền của cha trôi dần vào bóng tối nơi đáy biển sâu.

Khi mở mắt ra lần nữa, cô đã nằm trên bờ cát, toàn thân ướt sũng. Một Ấn Tacet phát sáng trên chân. Các Tín Đồ tìm thấy cô nói rằng không ai có thể sống sót giữa cơn bão đó—nhất là một cô bé như cô. Họ tin rằng đó là phước lành của Đấng Hộ Vệ.

Nhưng Phoebe vẫn mơ hồ nhớ rằng… có thứ gì đó đã cứu cô. Một sự hiện diện êm dịu như làn gió nhẹ, đã đưa cô lên khỏi mặt nước và nhẹ nhàng đặt cô lên bờ. Và giọng nói ấy…

Đừng sợ. Ta ở đây.

Một điều gì đó kéo Phoebe khỏi giấc mơ. Cô cảm thấy chiếc giường khẽ dịch chuyển, như thể có thứ gì mềm mại đang nép sát vào cô. Nó mang theo cảm giác ẩm ướt của cơn mưa và hương thơm hoa cúc dại.

Rồi Phoebe thấy một đôi mắt nút áo và đôi tai mềm rũ xuống—chính là Echo thú bông hoang dã mà cô đã gặp tại Whisperwind Haven ban sáng. Khi ấy, cô đã gỡ chiếc dây diều đang quấn lấy nó, đặt cho nó cái tên Brenno. Sau đó, Brenno đã dẫn cô đi ngắm mây trên đồi, giới thiệu nhiều người bạn khác, lau khô nước mắt cho cô, và còn kết tặng cô một vòng hoa xinh xắn.

Đừng buồn nữa, Phoebe.

Cơ thể của Plushie ấy thật mềm mại và ấm áp. Trong cơn mơ màng, Phoebe cảm nhận được một luồng khí quen thuộc—nhẹ như gió.

Cô rúc mặt vào lớp lông mềm mại ấy… và dần chìm vào một giấc ngủ yên bình.

Khi Phoebe tỉnh dậy, khóe mắt cô vẫn còn vương chút ẩm ướt.

“Nhờ ơn Đấng Hộ Vệ, lại một ngày mới để tỏa sáng rồi!”

Cô bật dậy khỏi giường, nhanh chóng vuốt phẳng ga trải. Chiếc giường nhỏ gắn bó từ thuở bé thơ vẫn thân quen như ngày nào. Phoebe vỗ vỗ nhẹ lên má mấy cái để xua đi cơn buồn ngủ rồi lập tức bắt tay vào công việc trong ngày.

Hôm nay, trại mồ côi tổ chức một buổi tiệc nhỏ, và cô đã tình nguyện cùng Tín Đồ tiền bối tham gia chuẩn bị. Đây là lần đầu tiên cô trở về kể từ khi trở thành Tín Đồ tập sự. Tối qua, cô đã ngồi trò chuyện rất lâu với các anh chị em ở đây. Có lẽ chính vì thế mà cô lại mơ thấy những ký ức xưa.

Mọi người đều khen cô giờ đã trưởng thành, chững chạc hơn rất nhiều. Cô không thể để họ thất vọng được.

Sau giờ cầu nguyện buổi sáng, Phoebe bắt đầu chuẩn bị mọi vật dụng cần thiết cho buổi lễ. Cuộc sống của một Tín Đồ lúc nào cũng bận rộn, nhưng cũng thật trọn vẹn. Đối với cô, việc làm theo kế hoạch và thấy mọi thứ được hoàn thành mang lại cảm giác an tâm và hài lòng. Khi mặt trời đã lên cao, Phoebe cùng các Tín Đồ khác đã biến căn phòng ăn đơn sơ thành một không gian rực rỡ sắc màu. Cô bày sẵn trà và bánh ngọt, mỉm cười nhìn lũ trẻ—trong bộ quần áo sạch sẽ được các Echo giúp là lượt—chạy ùa đến ôm chầm lấy những người chăm sóc, vui mừng nhận lấy món quà được gói ghém cẩn thận.

Phoebe cảm thấy trái tim mình ấm lại.

Cô nhớ về cha, người luôn mua quà cho cô mỗi khi đặt chân đến trạm dừng đầu tiên trong các chuyến công tác. Mẹ thì luôn nghĩ ra đủ thứ câu chuyện xoay quanh món quà ấy—khi là cuộc phiêu lưu kỳ thú, khi là câu chuyện êm đềm ru ngủ. Món quà cô yêu thích nhất là chú thỏ bông màu hồng. Trong câu chuyện của mẹ, cô là một nghệ sĩ thanh tao, chơi nhạc giữa những cánh đồng hoa.

Những ký ức u tối dần nhạt đi, chỉ còn lại những khoảnh khắc sáng trong và hạnh phúc.

Một Echo nhỏ khẽ kéo tay áo cô, tự hào chìa ra một quả bóng bay to tròn mà nó vừa tự làm. Theo phản xạ, cô đưa tay lên xoa đầu nó.

“Tín Đồ tập sự Phoebe!”

Giọng nghiêm nghị của Tín Đồ tiền bối khiến cô giật mình. Cô vội rụt tay lại, nhìn theo bóng Echo nhỏ đang buồn bã rời đi. Ánh mắt nghiêm khắc kia như xuyên thẳng qua lòng cô.

“Nhờ ơn Đấng Hộ Vệ… hãy luôn ghi nhớ vị trí của mình.”

...Cô vẫn chưa quen hoàn toàn với vai trò mới. Là một Tín Đồ, cô không được phép quá thân thiết với các Echo.

Đấng Hộ Vệ đã dẫn đường cho cô đến với những người tốt bụng, cho cô mái nhà và bữa cơm đủ đầy. Nhưng đi kèm với những phước lành ấy là trách nhiệm. Trở thành Tín Đồ cũng đồng nghĩa với việc phải biết đền đáp ân huệ đó.

Nhưng là Phoebe, cô vẫn có thể dành chút thời gian cho những người bạn thân yêu.

Bàn tay cô vô thức chạm vào mặt dây chuyền nơi hông—món kỷ vật kỳ diệu, báu vật mà những người bạn tốt đã vớt lên từ tận đáy biển.

“Cô Phoebe ơi, bóng của em mắc trên cây rồi, em không với tới được. Jimmy bảo cô biết bay đó… cô giúp em được không?”

“Đương nhiên rồi!”

Tiếng gọi lôi cô ra khỏi dòng suy nghĩ. Phoebe gạt bỏ những rối bời trong lòng, quay trở lại với không khí náo nhiệt của buổi tiệc.

Khi mặt trời dần ngả về tây, sắc trời hoàng hôn nhẹ nhàng trải dài trên nền trời.

Mọi việc đã hoàn tất, đám đông cũng đã tan, để lại một khoảng lặng yên bình. Phoebe ngồi trên ghế đá, nhắm mắt lại, để gió biển mơn man qua làn tóc. Thời gian như ngưng đọng.

Thân hình nhỏ bé của cô cô đơn giữa ánh chiều tàn. Tín Đồ tiền bối quay lại tìm cô, nhưng khi thấy nhịp thở đều đều kia, bà biết cô bé đã thiếp đi từ lúc nào.

Khi Phoebe đang say ngủ trên ghế, những Echo nhỏ nhẹ nhàng tiến lại gần, rúc sát vào cô.

Vị Tín Đồ già chỉ khẽ thở dài, quay bước bỏ đi.

“Lần này… ta sẽ giả vờ như chưa nhìn thấy.”

Phoebe vẫn còn nhớ mang máng về lần cuối cùng cô tham dự Lễ hội Carnevale.

Khi ấy, cô ngồi vững chãi trên vai cha, ngước nhìn bầu trời nơi những Wingray lượn vòng. Dưới cơn mưa đầy sắc màu của dây ruy băng và cánh hoa, không khí ngập tràn tiếng hò reo vang dội. Thế nhưng, những ký ức tuổi thơ ấy giờ đây đã quá mờ nhạt để có thể nắm giữ. Giờ đây, mỗi khi nghĩ đến Carnevale, trong đầu cô chỉ còn lại ánh sáng mờ ảo và những tiếng vọng xa xăm.

Thứ duy nhất cô vẫn còn nhớ rõ—là ánh mắt và nụ cười của cha mẹ. Họ đã từng cười, bằng cả trái tim. Những ký ức từng khiến cô đau đớn, giờ lại lấp lánh một cách dịu dàng nơi sâu thẳm tâm hồn.

Và những hình ảnh từng chỉ xuất hiện trong giấc mơ… giờ đây đang hiện hữu ngay trước mắt cô.

Cô đứng giữa biển người, chăm chú nhìn vị anh hùng tóc đen đang tắm mình trong ánh sáng, khi chiếc vòng nguyệt quế bằng vàng từ từ rơi xuống, an nhiên đậu lên đầu anh.

Tim cô như ngừng đập. Giữa muôn vàn tiếng reo hò, ánh mắt cô bất giác dõi theo vầng sáng ấy, không thể rời.

“Là Đấng Vinh Quang!”

“Tạ ơn Đấng Chí Tôn!”

“Đấng Hộ Vệ đã ban cho chúng ta một phép màu!”

Tầm nhìn của cô nhòe đi giữa những tiếng khóc nghẹn ngào vì hạnh phúc.

Ai mà chẳng xúc động trước khung cảnh rực rỡ đến thế? Ngay cả Thần Linh cũng đã ban phép màu cho khoảnh khắc ấy. Và rồi trong phút giây ấy, một ý nghĩ khẽ nảy lên trong đầu Phoebe: liệu Đấng Hộ Vệ có thực sự giận dữ khi con dân mình hân hoan đón lễ Carnevale? Chẳng phải, chính Ngài cũng yêu tiếng cười và niềm vui của muôn người hay sao?

Bóng tối mơ hồ từng vương nơi trái tim cô kể từ khi rời khỏi Điện Phản Tư chợt trỗi dậy—nhưng lần này, nó bị xóa nhòa trong tiếng hát và tiếng cười.

Chỉ là, Phoebe đã không còn lảng tránh. Cô nắm lấy tia nghi hoặc ấy như giữ một mảnh chỉ dẫn mong manh. Những điều cô từng nhận ra nhưng vờ như không thấy. Những câu hỏi từng hiện lên trong lòng, nhưng luôn bị cô đẩy lùi.

Phoebe chớp mắt thật mạnh, gạt đi giọt lệ ở khóe mi. Cô lại ngước nhìn về phía người con trai đang được đám đông vây quanh.

Linh cảm mách bảo cô—rằng anh có thể đang nắm giữ lời giải cho những điều cô đang kiếm tìm.

Và rồi, một ngày nào đó… cô nhất định sẽ đi tìm sự thật đứng sau hoài nghi ấy.