Brant hướng dẫn build, kỹ năng, combo & team Wuthering Waves

[Ghi chép của Y Sĩ Đoàn Kịch – Benir (Không đánh số)]

Tôi vẫn còn nhớ rõ đêm hôm đó—như thể nó vừa mới xảy ra.
Thử thách đầu tiên thật sự kể từ khi tôi gia nhập đoàn kịch.

Mây đen phủ kín biển, mưa trút xuống như thác, từng đợt sóng quái vật đập vào mạn tàu, như muốn lật úp tất cả trong khoảnh khắc.
Con tàu xoay vòng giữa cơn bão, người cầm lái bị cuốn mất, còn chúng tôi thì như khúc gỗ trôi giữa đại dương điên loạn.
Tôi chỉ biết co mình trong khoang, run rẩy khi nỗi sợ ngấm sâu vào từng thớ thịt.

Rồi tôi nhìn thấy anh ấy.

Trên đỉnh cột buồm, chính là thuyền trưởng.
Ấn Tacet trên ngực anh ấy phát sáng rực rỡ như lửa St. Elmo, trở thành ngọn hải đăng soi đường cho tất cả chúng tôi.

“Tất cả bình tĩnh nào, bạn bè ta!”—tôi nghe giọng anh vang lên rõ ràng giữa tiếng gió rít.
“Toàn đội, theo hiệu lệnh! Chuyển hướng phải toàn lực!”

Ngay lập tức, cả thủy thủ đoàn tập hợp lại, hỗn loạn tan biến, ai nấy đều trở lại vị trí với ánh mắt kiên định.
Tôi vội vàng ghi chép lại:
Dù không có công cụ xác minh, nhưng tôi chắc chắn một điều—Thuyền trưởng Brant là một Resonator Tự Nhiên.
Ngọn lửa mà anh thắp lên có thể dẫn lối cho chúng ta, ngay cả trong biển tối sâu nhất!

Thú vị hơn cả là… tôi thường bắt gặp Captain Brant xoay tròn trên không trong các trận chiến.
Liệu đó có phải là một mánh để định hướng, hay là bí quyết điều hướng biển khơi của anh ấy?
Tôi thật lòng hy vọng có ai đủ can đảm để hỏi thẳng anh ấy—chứ tôi thì sắp phát điên vì tò mò rồi!

[Hồ sơ Đoàn Kịch Troupe of Fools – Tour "Tự Do Rực Rỡ" – Điểm dừng: Ragunna]

...

Diễn viên chính: Brant

Biểu đồ tầng số của chủ thể cho thấy dao động hình elip ổn định. Mẫu sóng trong Miền Thời Gian đều đặn, không có dấu hiệu bất thường.
Kết quả nằm trong phạm vi bình thường.

Độ Quan Trọng Cộng Hưởng: Cao. Chủ thể cho thấy mức ổn định cao, với nguy cơ Quá Tải thấp.

Không ghi nhận tiền sử Quá Tải.

...

Kết luận phê duyệt: Ổn định. Hồ sơ của Đoàn Kịch Troupe of Fools được chấp thuận.
Họ sẽ tự chịu trách nhiệm cho mọi sự cố phát sinh trong quá trình biểu diễn.

Ghi chú từ một vị thuyền trưởng nào đó:
“Hãy nhớ lời ta—sẽ không có điều gì xảy ra sai lệch cả!”

Một tiếng sấm vang rền xé toạc nhịp lắc đều đặn của chiếc bình pha chế trong tay người pha rượu, và cơn mưa trút xuống ngay sau đó đã dập tắt chút không khí vui vẻ cuối cùng còn sót lại trong quán rượu. Nơi từng là chốn tụ họp náo nhiệt giờ chỉ còn là chốn trú ướt át tẻ nhạt, chẳng còn câu chuyện nào đáng để kể. Bartender tiếp tục lắc ly một cách chậm rãi, tiếng va chạm của đá trong bình nghe còn mỏng manh hơn cả tiếng thở dài của khách. Có người ngáp ngắn ngáp dài, như thể ngay cả rượu cũng đã mất vị.

“Ồ hô… thế này thì gọi gì là quán rượu nữa, hả các quý ông?”
Một chàng trai trẻ bước qua cửa, mang theo một luồng gió lạnh ẩm và nước mưa mặn chát từ biển.
Không chút do dự, anh ta tiến thẳng đến quầy bar, vớ lấy ly rỗng trước mặt một vị khách.

“Này! Cậu làm cái gì—”

“Suỵt…”
Chàng trai ngắt lời, tiện tay ném một nắm Shell Credit vào lọ tip của bartender.
“Cho đầy ly nhé. Không phải ngày nào ta cũng ghé được quán như thế này. Chắc hẳn nơi đây phải có thứ gì đó… thú vị hơn một chút chứ nhỉ?”

“Giải trí? Cậu đùa à? Nhìn ra ngoài xem, mưa không dứt nổi. Còn cái thực đơn thì… nhạt nhẽo như khoai luộc mà giá lại cắt cổ.”

“Phải rồi, tôi cũng vừa dầm mưa vào đây mà. Thấy chưa? Tóc tôi còn sũng nước đây này. Nhưng ngay cả trong bão tố, vẫn có chuyện để kể mà.
Ví dụ như tờ truy nã dễ thương này.”
Anh ta nhanh tay rút tấm poster từ tay vị khách đang cầm.

“À… chúng tôi nói về nó rồi. Gì mà Kẻ Bất Tử Trở Lại, đội mặt nạ kỳ quái… nhưng hắn đã làm gì ấy nhỉ?”

“Hắn và đoàn của mình đã băng qua làn sương đặc quánh tiếng hát của siren, vớt lên những kho báu âm nhạc từ đáy xoáy biển sâu. Họ giải cứu con tàu Pilgrim’s Sail bị lật bởi sóng thần và **giành lại hàng tiếp tế từ tay cướp biển!””

“Khoan đã… cậu đang bịa chuyện đấy chứ gì?”

“Ha! Tất nhiên là chuyện rồi! Nhưng—đó là một câu chuyện đáng để kể!”
Anh bật cười, nâng ly lên cao.
“Cạn ly đi bạn của tôi, để tôi kể cho mọi người nghe chân tướng thật sự của Kẻ Bất Tử Trở Lại!”

Ly chạm ly.
Trong khoảnh khắc đó, quán rượu ảm đạm biến thành một sân khấu tưởng tượng sống động.

Brant nhanh tay chộp lấy chiếc mũ của vị khách và đặt lên đầu bartender, đôi mắt anh lấp lánh khi trao bông hồng mà bartender hằng giấu cho người phụ nữ ngồi cạnh.
Bartender, nay đội mũ, hóa thân thành thuyền trưởng.
Vị khách hói đầu trở thành thủy thủ, bắn đại bác về phía lũ Tacet Discords giữa đại dương cuộn sóng.
Người phụ nữ nhận được hoa thì bất ngờ đứng dậy, xoay một vòng nhảy múa.
Mỗi vòng xoay trong câu chuyện của chàng trai, cả quán rượu bị cuốn vào cơn say kỳ diệu của trí tưởng tượng.

Cho đến khi… cánh cửa bật mở dữ dội.

“Giờ thì đúng là một quán rượu rồi đấy!”
Thủ lĩnh của nhóm xông vào nhếch mép, giơ cao một tờ truy nã.
“Tóm lấy hắn, các cậu! Lần này phần thưởng gấp đôi!”

“Hay để dành cho lần tới nhé!”
Brant cúi người cúi chào một cách đầy trêu chọc, rồi ném lên không một chiếc mặt nạ bùng cháy trong ngọn lửa tím, biến mất trong làn khói hỗn loạn.

Khi bụi lắng xuống, cả quán rượu ngập tràn dây ruy băng sắc màu, bóng bay, và những món quà vương vãi từ biển khơi.

Khách trong quán nhặt lấy những món quà ấy.
Để rồi kinh ngạc phát hiện—mỗi thứ đều là vé tham dự buổi diễn của Đoàn Kịch Troupe of Fools.

Khi buổi diễn tập khép lại, mây đỏ như lửa bừng cháy nơi chân trời biển cả.

Thuyền trưởng gọi vài thành viên trong đoàn ra dựng bàn và bếp nướng trên bãi cát, chuẩn bị cho bữa tối.
Battier kéo về một mẻ cá tươi đầy ắp, Lavito trở lại với bó thỏ săn được từ rừng, còn Roccia, cùng người bạn trung thành Pero, mang về một giỏ thịt mua bằng phần thưởng vừa lĩnh—thay mặt thuyền trưởng Brant.

Trong tiếng cười vang vọng, Brant khui mấy chai Nectarwine quý báu, chuyền tay nhau quanh đống lửa.

“Carnevale đã gần đến rồi, các bạn của ta!” anh tuyên bố. “Chúng ta đã vất vả đến tận hôm nay—xứng đáng có một bữa tiệc chứ! Mà thực ra, ta thấy ngày nào cũng nên là ngày hội cả!”

Vâng, Carnevale sắp đến—ngày mà tất cả họ đã chờ đợi bấy lâu.
Đó sẽ là lúc câu chuyện của những Kẻ Ngốc được kể trên sân khấu lớn, để cả thế giới cùng chứng kiến.
Vì giây phút ấy, họ đã không ngừng nỗ lực:
Lavito dốc cạn tâm huyết vào từng bản phối,
Tina thức trắng cả đêm chỉ để hoàn thiện một nốt cao…
Từng người trong đoàn đều đặt trọn niềm tin vào vị thuyền trưởng và những lời của anh:

“Tại Carnevale, chúng ta sẽ đặt ra một câu hỏi với cả thế giới:
Điều gì khiến cuộc đời cất tiếng hát?
Và rồi chúng ta sẽ đưa ra câu trả lời. Nhưng hơn cả, chúng ta sẽ cho họ thấy—chúng ta không phải kẻ điên… chỉ là một đoàn Kẻ Ngốc đầy niềm vui.”

Vâng—một đoàn Kẻ Ngốc đầy niềm vui.
Nhưng với vị thuyền trưởng, làm Kẻ Ngốc nghĩa là gì?

Khi mọi người quây quần bên bữa tối, một nhóm trẻ con—những tân binh mới gia nhập đoàn—xúm quanh Brant.
Cả bọn reo vang:

“Thuyền trưởng, thuyền trưởng! Vậy Kẻ Ngốc là gì ạ?”

Brant chỉ mỉm cười, rút ra một nắm kẹo từ túi áo, chia cho lũ trẻ.
Ánh mắt anh đảo một vòng quanh bữa tiệc:
Battier và Lavito đang tranh cãi sôi nổi,
Hymer và Budd thì chơi oẳn tù tì,
Tina đang chỉ cho Roccia cách lấy hơi khi hát.

Khi anh vẫn im lặng, một đứa trẻ nghịch ngợm nhón kẹo bỏ vào miệng.

“Được rồi, được rồi! Cô bé Katy này, ta đang nghĩ cách trả lời đấy chứ!”
Brant nheo mắt, nhún vai chịu thua viên kẹo ngọt ngào trước khi nó làm anh sâu răng.

“Giờ thì lắng nghe kỹ nhé, mấy nhóc!”

“Trong đoàn kịch này, ai theo đuổi tự do—người ấy chính là Kẻ Ngốc!
Là ta, là cháu, là tất cả chúng ta!”

Katy chu môi, “Vậy thôi à? Không nghe đặc biệt gì cả... Thế tụi mình lên Carnevale để chứng minh điều gì vậy?”

“Chẳng cần chứng minh gì cả.”
Brant đứng dậy, vung mũ thuyền trưởng một cách đầy kịch tính.

“Chúng ta lên đó để hát, và để cho thế giới thấy chúng ta là ai!”

“Và giờ thì—nào, các Kẻ Ngốc của ta, ăn cho no bụng đã nào!”

Đêm khuya, Brant ngồi bên ánh lửa trại, lặng lẽ sắp xếp lại mọi thứ cần thiết cho buổi diễn sắp tới.

Trước tiên là những chiếc mặt nạ.
Anh tỉ mỉ đánh bóng từng chiếc một, thỉnh thoảng lại dừng lại, đeo lên, và t即 nghĩ ra một phân cảnh ứng khẩu.
Bao năm qua, Brant đã hóa thân thành vô số vai diễn:
người hùng bất khả chiến bại, gã hề lố bịch, quý tộc khoa trương, nịnh thần xảo quyệt, và thậm chí là tín đồ sùng đạo.

Anh khựng lại, khẽ nhếch môi cười mỉa khi nghĩ đến điều đó.
Với anh, đó chẳng phải những vai diễn dễ chịu gì.

Anh ghét bọn nịnh thần. Ghét cả các tín đồ.
Nhưng trên sân khấu, anh vẫn hoàn toàn trở thành họ, chôn giấu bản thân thật sau lớp mặt nạ, và sống như chính nhân vật.
Bởi anh kính trọng sân khấu—và kính trọng từng vai diễn mà mình đảm nhận.
Vì anh hiểu rõ, sân khấu là đại dương của riêng mình.

Xong mặt nạ, anh chuyển sang phục trang—từng bộ một, được anh cẩn thận là phẳng.

Trên sân khấu, trang phục phải hoàn hảo dưới ánh đèn.
Không chỉ vì vai diễn, mà còn là vì khán giả.
Để mang lại nụ cười cho họ, tôn trọng là điều đầu tiên.
Vậy nên anh miết kỹ từng nếp gấp, không để sót bất kỳ nếp nhăn nào.
Vì anh biết, tràng pháo tay sẽ là đại dương thứ hai.

Cuối cùng, anh bắt đầu sắp xếp đạo cụ sân khấu.

Kiếm của người hùng, trống lục lạc của gã hề, huy hiệu của quý tộc, trượng quyền của nịnh thần, kinh sách của tín đồ, và rồi…
một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Chiếc hộp cha mẹ để lại cho anh.
Trên nắp có hình khắc một con nhạn biển, một lời nhắc nhở thầm lặng về cái tên mà anh đã chôn giấu từ lâu.
Bên trong là họa tiết xoắn ốc của hóa thạch Ammonoid—chứng tích cho cuộc phiêu lưu đầu tiên của anh.

Nó đã theo anh suốt những tháng năm trên Pilgrim’s Sail, chứng kiến bệnh tật, nỗi đau và sự chia ly.
Hóa thạch ấy vẫn luôn bên anh—lời nhắc không được quên những gì từng chứng kiến.

Lời nhắc hãy nhìn thấy cuộc sống phía sau sân khấu.
Lời nhắc phải cảm nhận sự chân thành phía sau từng màn trình diễn.
Lời nhắc phải dám đối diện với chính mình sau lớp mặt nạ.

Với sự nâng niu cẩn trọng nhất, anh cất đi đạo cụ quan trọng nhất đời mình.

Bởi anh hiểu—chỉ khi tôn trọng chính mình,
anh mới thật sự biến nơi mình đứng… thành đại dương của chính mình.

Sấm gầm bên tai, và mưa như trút nước cuốn trôi mọi âm thanh khác ngoài chính tiếng gào thét của nó.

Đây là cơn bão dữ dội nhất mà họ từng đối mặt. Những con sóng hất họ lên trời cao, rồi nhấn họ xuống không thương tiếc. Phía sau, một con quái vật khổng lồ đang lù lù tiến đến, tiếng gầm của nó xuyên qua hỗn loạn, vang rền như sấm động. Đêm ấy, biển cả trút xuống cơn thịnh nộ tối hậu—như muốn nhắc họ rằng, sinh mệnh con người nhỏ bé nhường nào giữa cõi của đại dương.

Anh mở mắt, nhìn vào vùng biển dữ dội trước mặt.

"Chịu thua đi, lũ Ngốc!" Gió gào bên tai anh. "Nhìn con tàu tội nghiệp của ngươi xem! Làm sao ngươi có thể đưa cả đoàn thoát khỏi đây?"

"Chấm hết rồi, lũ Ngốc!" Biển gầm trong trái tim anh. "Nhìn lại phía sau! Con thú đang đợi, miệng há rộng, chực nuốt chửng tất cả!"

"Ra lệnh đi, Thuyền trưởng!" Đoàn kịch gọi anh, giọng vững vàng và không hề nao núng. "Chúng tôi sẽ theo bất cứ nơi nào người dẫn dắt!"

Giọng anh vang lên giữa cơn bão, mạnh mẽ và không chút chần chừ. "Toàn tốc tiến lên! Tiến tới nào, các bạn của ta! Đêm nay, chúng ta sẽ khuất phục cả biển cả!"

Ngọn lửa bùng lên từ đỉnh cột buồm, lan xuống thắp sáng lá cờ của đoàn kịch và bao trùm lấy cả con tàu. Giữa tiếng gầm điên cuồng của biển cả, ngọn lửa đơn độc ấy vẫn cháy bền bỉ, kiên cường tiến về phía trước. Giữa sóng gió và lửa cháy, giống như một con nhạn biển liều lĩnh, anh phóng mình về phía trước với móc neo trong tay, tiếng cười vang vọng khi anh lao thẳng vào tâm bão.

"Để con thú cho ta lo!"

...

Cơn bão dịu lại.

Con tàu nhỏ trôi lặng lẽ giữa biển lớn, lắc lư nhẹ nhàng. Cả thủy thủ đoàn đứng trên boong. Dưới sự dẫn dắt của thuyền trưởng, họ đã vượt qua cơn cuồng nộ của biển cả và trở lại đúng hải trình. Trong khoảnh khắc ấy, từng người bắt đầu thì thầm gọi một cái tên:

"Anh ấy sẽ ổn thôi."

"Thuyền trưởng…"

"Anh ấy sẽ quay lại, đúng không?"

"Thật chứ?"

"Tôi tin vào anh ấy."

"Brant…"

"Brant!! Thuyền trưởng! Là Thuyền trưởng Brant!!!"

Tiếng reo hò vỡ òa, như thể tấm màn sân khấu vừa được kéo lên lần nữa cho một màn tái diễn đầy huy hoàng.

Trong ánh sáng vàng rực của bình minh, họ nhìn thấy anh—Thuyền trưởng Brant của họ, cưỡi trên đầu con thủy quái khổng lồ, khải hoàn trở về.

"Các bạn của ta! Hãy chào mừng người bạn đồng hành mới—Lario! Từ nay, chúng ta có một con tàu mới rồi!"

Sau này, họ sẽ dựng sân khấu ngay trên lưng con thủy quái ấy. Và rồi, họ sẽ phát hiện rằng Lario không phải một Tacet Discord thông thường, mà là một Pliosaurus Somnii hiếm thấy. Họ sẽ cùng nhau chu du khắp Rinascita, đem theo những câu chuyện của mình và kể chúng cho cả thế giới nghe.

Nhưng giờ đây, Brant vẫn đứng hiên ngang trên lưng con thú, chào tay về phía thủy thủ đoàn của mình.

"Và đây, các bạn của ta, chính là màn mở đầu hoàn hảo! Nào, sẵn sàng cho tràng pháo tay!"

"BRAVO! BRAVO!"

Cuộc vui thâu đêm cuối cùng cũng khép lại.
Tại Quảng Trường Tự Do, những dải ruy băng và mảnh giấy màu vẫn lấp lánh trong ánh bình minh đầu ngày.
Người qua đường bàn tán rì rầm về buổi biểu diễn tối qua—một màn trình diễn thoáng qua trong mắt họ, nhưng đối với những nghệ sĩ đứng trên sân khấu, màn hạ không phải kết thúc, mà là sự khởi đầu của một điều mới.

Lần đầu tiên sau rất lâu, họ có thể tự do bước đi trên những con phố của Ragunna, trở về những mái nhà đã từng rời xa.
Khi ánh đèn sân khấu vụt tắt, họ vỗ tay cho chính mình, vì trong khoảnh khắc đó, họ đã lấy lại được niềm vui giản dị của việc đứng trên mặt đất thật sự.

Nhưng giờ đây, khi đã ở trên đất liền… những Kẻ Ngốc như họ sẽ làm gì?
Đêm ấy, thuyền trưởng đã có những cuộc trò chuyện chân thành với từng người trong đoàn.

Một số người quyết định chia tay, trở về với gia đình mà họ đã nhớ thương bao năm.
Với những cái ôm ấm áp và lời chúc chân thành, thuyền trưởng chúc họ hạnh phúc trên con đường mới.

Một số khác chọn ở lại, sẵn sàng cùng đoàn tìm kiếm chân trời mới—và anh chào đón họ như những người bạn đồng hành quý giá.

Còn có những người chưa biết bước tiếp thế nào, vẫn còn lạc lối giữa giấc mơ và hiện thực.
Với họ, anh trao cho họ một khoảng lặng.

"Vì rốt cuộc," anh nói với nụ cười tinh nghịch, "sau khi Carnevale kết thúc, người ta vẫn cần thời gian để dọn sạch xác pháo."

Có người tò mò hỏi kế hoạch riêng của thuyền trưởng, và anh hồ hởi kể lại một ngày rong chơi tại Ragunna của mình:

Sau buổi diễn cuối cùng, anh xin nghỉ một ngày.
Bỏ lại mặt nạ, phục trang và cả chiếc mũ thuyền trưởng, anh rảo bước vào thành phố.
Đầu tiên là mua một chiếc pizza từ tiệm Margherita, sau đó đặt cược với lũ bồ câu ở quảng trường.
Tiếp theo, anh tản bộ đến Thánh Đường Mercury, chỉ tay vào bức tượng của Vệ Thần và nói:
"Ê! Chẳng ai từng thấy ngươi thật cả!"

Cuối cùng, anh trở về ngôi nhà cũ.

"Nhưng tôi không vào trong. Ngôi nhà ấy đã được bán từ lâu, chẳng còn là của tôi nữa. Ban đầu, tôi định đến để nói lời tạm biệt, nhưng khi đứng trước cánh cổng… tôi nhận ra, không cần thiết nữa.

Thứ duy nhất tôi nghe được là… tiếng đàn piano."

"Đó là bản nhạc tôi chưa từng nghe—một gia đình mới đã bắt đầu cuộc sống của họ ở đó.
Còn tôi, thì đã đi trên con đường của mình bao năm nay.

Tôi vẫn nhớ hồi nhỏ, cha từng dạy tôi chơi piano và bảo:
'Con phải tìm ra bản nhạc mà con thật sự yêu thích.'"

"Thuyền trưởng biết chơi piano à?"

"Đáng tiếc là không. Trước khi kịp học xong, Giáo Đoàn đã đưa tôi vé lên Pilgrim’s Sail.
Nhưng không sao. Bây giờ, tôi học chơi đàn quay cùng các bạn rồi mà!"

"Với tôi, đây mới là nhà.
Những bài ca chúng ta hát, những câu chuyện ta kể—đó chính là bản nhạc mà tôi luôn tìm kiếm.
Không cần mãi tiếc nuối quá khứ.
Vì khi dọn hết xác pháo, cũng là lúc ta chuẩn bị cho lễ hội kế tiếp!"

"Vậy thì, bạn ta…
có hứng cùng tôi khám phá thế giới rộng lớn này không?"

Thuyền trưởng đưa ra lời mời, bởi hải trình tiếp theo—anh đã định sẵn từ lâu.